1、脱水作用。活海参体内不仅含有大量水分，还含有一种自溶酶，当海参在离开水面后不长时间就开始自溶。活海参经过开膛去肠后，用急火将海参煮熟煮透，可以使海参蛋白质迅速凝固，不再自溶，高温使海参肌体收缩，将含有的大量的水分排出。经过高温长时间烤煮的海参，虽然已经排除了体内的大部分水分，但仍含有相当比重的水分，因为毕竟是在水中煮的，这样的含水量是不符合加工干海参的条件的。经过烤煮后的海参加盐腌渍，是进一步的脱水过程，如果您有过腌渍咸菜或腌渍咸鱼的经历，那就明白这其中的道理。这是海参脱水的必须程序，也是加工干海参的必要程序，无论淡干海参、还是盐干海参，这是必须的。

2、防腐剂的作用。在古时，食盐一直是最主要的防腐剂。用食盐加工海参，用现在的眼光看，总比用酸梨酸、苯丙氨酸这些食用防腐剂更安全一些。

3、隔离空气。这是盐干海参优于其他海参的最重要之处。即食海参的储藏期决定于冷冻或它的防腐剂含量，纯淡干海参在储藏方面，由于干燥的参肉直接和空气接触（普通消费者购买一斤海参往往吃很长时间），难免会发生品质的变化，而且纯淡干海参市场零售价在商场里竟然都卖到上万，当然成本没有这么高，加入了高昂的店租成本而已。消费者都有这样的体会，很脆的饼干放置久了就会自然吸潮，很快有异味了。而盐干海参的妙处就是利用“盐层”隔离空气，只要放置在透风干燥的地方，能确保几年海参品质没有变化。